La historia de los pararrayos.

En lo que más tarde se convertiría en los Estados Unidos, el conductor de pararrayos puntiagudo, también llamado atractor de rayos o pararrayos, fue inventado por Benjamin Franklin en 1752 como parte de su innovadora exploración de la electricidad. Aunque no fue el primero en sugerir una correlación entre la electricidad y los rayos, Franklin fue el primero en proponer un sistema viable para probar su hipótesis. Franklin especuló que, con una barra de hierro afilada hasta una punta, "creo que el fuego eléctrico saldría silenciosamente de una nube, antes de que pudiera acercarse lo suficiente para atacar". Franklin especuló sobre los pararrayos durante varios años antes de su experimento con cometas.

En el siglo XIX, el pararrayos se convirtió en un motivo decorativo. Los pararrayos estaban adornados con bolas de vidrio ornamentales (ahora apreciadas por los coleccionistas). El atractivo ornamental de estas bolas de cristal se ha utilizado en veletas. Sin embargo, el objetivo principal de estas bolas es proporcionar evidencia de la caída de un rayo al romperse o caerse. Si después de una tormenta se descubre que una bola falta o está rota, el dueño de la propiedad debe revisar el edificio, la varilla y el cable de conexión a tierra para detectar daños.

Ocasionalmente se utilizaron bolas de vidrio sólido en un método que supuestamente evitaba que los rayos cayeran sobre barcos y otros objetos. La idea era que los objetos de vidrio, al no ser conductores, rara vez eran alcanzados por un rayo. Por lo tanto, dice la teoría, debe haber algo en el vidrio que repele los rayos. Por lo tanto, el mejor método para evitar que un rayo caiga sobre un barco de madera era enterrar una pequeña bola de vidrio sólida en la punta del mástil más alto. El comportamiento aleatorio de los rayos combinado con el sesgo de confirmación de los observadores aseguró que el método ganara bastante credibilidad incluso después del desarrollo del pararrayos marino poco después del trabajo inicial de Franklin.