Pararrayos y precauciones de puesta a tierra.

Idealmente, la parte subterránea del conjunto debería residir en un área de alta conductividad del suelo. Si el cable subterráneo es capaz de resistir bien la corrosión, se puede cubrir con sal para mejorar su conexión eléctrica con tierra. Si bien la resistencia eléctrica del pararrayos entre la terminal aérea y la Tierra es motivo de gran preocupación, la reactancia inductiva del conductor podría ser más importante. Por este motivo, el recorrido del conductor de bajada es corto y las posibles curvas tienen un radio grande. Si no se toman estas medidas, la corriente del rayo puede formar un arco sobre una obstrucción resistiva o reactiva que encuentre en el conductor. Como mínimo, la corriente del arco dañará el pararrayos y puede encontrar fácilmente otra ruta conductora, como el cableado o las tuberías del edificio, y provocar incendios u otros desastres. Los sistemas de puesta a tierra sin baja resistividad al suelo aún pueden ser efectivos para proteger una estructura contra daños por rayos. Cuando el suelo tiene poca conductividad, es muy poco profundo o inexistente, se puede aumentar el sistema de puesta a tierra agregando varillas de tierra, un conductor de contrapeso (anillo de tierra), cables radiales que sobresalgan del edificio o barras de refuerzo de concreto del edificio. Se utiliza como conductor de tierra (tierra Ufer). Estas adiciones, aunque aún no reducen la resistencia del sistema en algunos casos, permitirán la [dispersión] del rayo hacia la tierra sin dañar la estructura.

Se deben tomar precauciones adicionales para evitar descargas laterales entre objetos conductores sobre o dentro de la estructura y el sistema de protección contra rayos. El aumento de la corriente del rayo a través de un conductor de protección contra rayos creará una diferencia de voltaje entre este y cualquier objeto conductor que se encuentre cerca de él. Esta diferencia de voltaje puede ser lo suficientemente grande como para causar un peligroso destello lateral (chispa) entre los dos que puede causar daños importantes, especialmente en estructuras que albergan materiales inflamables o explosivos. La forma más eficaz de prevenir este daño potencial es asegurar la continuidad eléctrica entre el sistema de protección contra rayos y cualquier objeto susceptible de sufrir un destello lateral. Una unión efectiva permitirá que el potencial de voltaje de los dos objetos suba y baje simultáneamente, eliminando así cualquier riesgo de descarga lateral.